歌劇「ポーギーとベス」

オペラネタは久しぶり。ガーシュウィンが１９３５年に作曲したオペラ。２０２０年２月、コロナ禍直前に行われたメトロポリタンオペラ公演の録画を鑑賞。ＭＥＴライブビューイングの紹介文。

１９２０年頃のチャールストン、海岸沿いにある黒人たちの集落。腕っ節自慢のクラウンは、サイコロ賭博の最中に仲間のロビンズを殺し、逃亡する。置き去りにされたクラウンの情婦ベスは、前から彼女を想っていた足の不自由なポーギーにかくまわれた。やがて２人は恋仲になる。沖にある離島に隠れていたクラウンは、ベスを諦めてはいなかった。ポーギーは、ベスとよりを戻そうと家に忍び込んだクラウンを乱闘の末、殺してしまう…。（引用終わり）

伝統的なヨーロッパオペラとは一線を画し、アメリカの社会や文化を色濃く反映したストーリーで、音楽的にはもう半ばミュージカルと言って良い。実際、ボストンのコロニアル劇場で行われた初演はパッとせず、ブロードウェイ・アルヴィン劇場でのＮＹ初演から人気が出始めたという。

一方で、様式的にはナンバー・オペラのように、アリアや重唱、合唱とそれ以外の「地」の部分が明確に分かれていたり、結局のところ「ファム・ファタル」に最後まで翻弄される男の物語であったりという、やや古典的な匂いを感じたのも事実だ。

しかし、そこはさすがにメトロポリタンオペラである。警官など白人役以外は全て黒人キャストを起用。ジャズや黒人霊歌などの影響を受けた音楽、それにダイナミックなダンスなどで、ガーシュウィンが現地取材までして描こうとしたアメリカ南部の作品世界を完璧に再現していた。

なかでも、「ニーベルングの指環」でアルベリヒ役を好演していたエリック・オーウェンズが、冒頭ゲルブ総裁がアナウンスした風邪症状を感じさせない熱唱熱演ぶりで貫禄を示し、それに新進ソプラノのエンジェル・ブルーが互角に渡り合っていたのが印象的だった。