セルの「新世界」

ドヴォルザークの交響曲第９番ホ短調作品９５。「新世界より」という標題で知られた名曲中の名曲である。「家路」として有名な第２楽章のテーマが全国各地の小学校の下校音楽になっていたり、第４楽章の主題が繁華街「新世界」に近いＪＲ新今宮駅の発車メロディに使われているほどだ。

ただ、個人的な感想を言えば、あまりに名曲すぎて何度も聴く気が起こらないのが正直なところ。メロディや構成、オーケストレーションを含め、よほどよく出来た曲なのか、プロアマ問わず誰が演奏しようとそれなりに聴こえるという不思議な楽曲で、何となく面白味がないのである。その代わり、心を震わせるような名演奏というのにも出くわしたことがない。「新世界に名演駄演なし」というのが持論だった。

しかし、ジョージ・セルは違った。全体的にセルの持ち味であるキビキビとした演奏で、余計な感情移入を排した純音楽的な表現が貫かれている。なかでも驚いたのが、第２楽章の中間部４６小節目以降である。それまでのほのぼのとした雰囲気が一転、人生の悲哀を切々と語るかのような表現に度肝を抜かれた。Meno という指示のある７８小節目からの痛切さはいかばかりだろう。

その後、木管楽器から始まる６連符の特徴的なリズムを持つテーマでほっと救われ、全管弦楽のクライマックスを築いた後、冒頭のテーマの再現となるが、今度はイングリッシュホルンは４小節でお役御免となる。そこまで各パート４人で伴奏していた弦楽器群が続きを受け持ち、最初は各パート２人、そして最後はヴァイオリン、ヴィオラ、チェロの３人だけの合奏となる。

下手をすると甘ったるいムードミュージックになりかねない箇所だが、ここでのセルの表現は休符を含めて精緻を極めており、息を呑むような迫力すら感じさせる。こんな演奏は他では絶対にないだろう。

セルはハンガリー生まれだが、母方にチェコの血が混じっているそうで、チェコ音楽には人一倍の思い入れと自信を有していたという。その自負がただものでないことを十分に感じさせる演奏である。新世界にも名演はあったのだ。